神秘暗能量主宰宇宙命运：可以把宇宙撕碎(9)

　　一开始，里斯以为他的程序出了故障。最终他意识到这个情况是可以解释的——直到现在都没有被完全认定的解释：也许暗物质并不是支配宇宙命运的唯一“成员”。也许还有其他什么正潜伏在广袤的宇宙中。

　　就是这封邮件

　　又回到了本文开头提到的那张图。

　　这张图正是里斯得到结论后，通过邮件发送给澳大利亚的施密特的。里斯斩钉截铁地告诉施密特这张图中蕴含的信息：宇宙在膨胀，且膨胀速度随时间推移越来越快。里斯和施密特怀揣着这个怪诞的结论，仿佛在航行中触碰到了暗礁一样。他们不得不严格地验证这个结论。

　　对里斯来说，那段时间真是什么事情都凑到一块儿了。在那几周里，里斯正准备婚礼，而所有的婚礼筹备工作都是他的未婚妻做的，里斯则一直宅在自己的实验室里。“圣诞假期来临，可我仍旧苦逼地埋头实验室。”里斯笑道。

　　直到1998年1月初，施密特和里斯才肯定了这个结论，他们把结论告知了整个研究团队。里斯终于有了结婚和度蜜月的机会。

　　是时候向全世界公布这个结论了。同样是1月份，波尔马特的团队在美国天文协会的一次会议上宣布了宇宙加速膨胀的数据，施密特的同事立即意识到这些数据和他们的结论是一致的。宇宙扩张的速度比之前任何人所想象的都要快，而这种驱使宇宙膨胀的未知力量是当时任何物理理论都无法解释的。

　　物理学家为了描述驱使宇宙膨胀的力量，创造了“暗能量”这个术语。但实际上，这个“高大上”的词汇反而突出了物理学家在这方面的无力——这种力量到底是什么?它从哪里来?它又是如何让宇宙膨胀的?

　　2000年，毫米波河外星系和地球物理学气球巡天计划(BOOMERanG Experiment)和毫米波各向异性实验成像阵列(MAXIMA)对大爆炸以来宇宙微波背景辐射的观测已经超越了合理的怀疑。观测表明，这些“宇宙妊娠纹”是宇宙加速膨胀的有力证据。

　　过去十年的天文观测强化了物质(包括可见物质和暗物质)占宇宙30%的证据。里斯追踪到了70亿年前爆发的超新星，发现早期宇宙膨胀速度减缓是因为物质间的引力盖过了暗能量向外推挤的力量。

　　随着宇宙的膨胀，物质逐渐在空间中铺展开来，引力拖拽效应变弱了;在50亿年前，引力和暗能量相互平衡，使宇宙在一段时间内以一个稳定的速率膨胀，既不加速也不减速。在这之后，不断扩张的宇宙中不再产生新的物质，原本存在的物质被进一步“稀释”。如此一来，宇宙中物质的密度稳中有降，导致宇宙膨胀的速度加快了。