揭秘美航天飞机2010年退役前最后五次飞行(2)

　　3月，美国宇航局计划让“发现”号航天飞机给国际空间站运送数吨备用部件，以保证其能运行至2015年，甚至到2020年以后。由于任何其他航天器的运载量都比航天飞机小，因此美国宇航局试图让航天飞机尽可能多地给国际空间站运送补给。据悉，航天飞机能一次运送约5万磅(约合22.6吨)的货物。美国宇航局负责太空任务的副局长比尔-格斯滕迈尔(Bill Gerstenmaier)表示：“我们计划让航天飞机尽可能多地为国际空间站运送补给，确保国际空间站处于最佳状态。”

　　5月，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将执行其最后一次太空飞行任务，搭载俄罗斯制造的靠泊口和实验舱升空。

　　7月，“奋进”号航天飞机将迎来谢幕之旅，主要是运送零部件和一部名叫阿尔法磁谱仪的粒子物理实验仪器。阿尔法磁谱仪(AMS)将安装在国际空间站的外部。AMS的研制开发工作由诺贝尔奖得主物理学家丁肇中领导的国际小组负责，它将通过探测宇宙射线来寻找反物质、暗物质和奇异微子存在的证据。AMS最初计划在2003年发射升空，因“哥伦比亚”号航天飞机坠毁而停止。但在2008年，美国国会通过了一项法案，授令美国宇航局发射这个价值20亿美元的设备。

　　9月，“发现”号将执行航天飞机的最后一次航天飞行任务。“发现”号将向国际空间站运送最后的补给和零部件。