尧让舜，舜让禹，禹：我还是让给我儿子吧

　　尧说：“我让。”

　　舜说：“我也让。”

　　禹说：“咱爷们怎么办？”

　　启说：“让他们球！”

　　“公天下”就这样在禹爷们手中变成“私天下”了，就这么简单。

　　原本，治理天下是实行禅让制的。尧年老体衰时要找一个接班人，人们经过商量，一致推举尧的儿子丹朱继承首领位置。尧不放心朱丹，在他退位时，没有把位子传给儿子，而是禅让给了德才兼备的舜。司马迁在《史记》里说：“尧知子丹朱之不肖，不足授天下，乃权授舜。终不以天下之病而利一人。”对这种天下为公的无私精神，孔子赞曰：“大哉！尧之为君也。”

　　舜是黄帝的第九世孙，他的父亲十分偏爱象，继母和弟弟象也曾多次陷害他。但舜却能曲尽孝道，成为中国历史上第一个有名的孝子。舜当了首领之后，任用贤人“八恺”、“八元”，除掉了“四凶”，制定了“五刑”，设立了各级官职，定下了天子巡狩和部落领袖朝觐制度，标志着中国由氏族社会向阶级社会转化。

　　尧在位时，天下发生了罕见的水灾，洪水滔天。尧派鲧去治理水患。但鲧只知道水来土挡，堵截洪水。结果洪水冲毁了堤坝，“九年而水不息，功用不成”。于是，舜把鲧流放到羽山。又让鲧的儿子禹去治理洪水。

　　禹治水，“劳身焦虑，居外十三年，过家门不敢入。”在治理洪水的过程中，他吸取了父亲失败的教训，采用了开、通、疏、凿、引的办法，终于治好了洪水，建立不朽功勋，因而威望大大提高，人们称他为大禹（伟大的禹）。

　　《庄子•天下篇》称，“昔者禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也。”

　　《史记•殷本纪》记载，“久劳于外，其有功乎民，民乃有安。”