所谓的“八百里加急”究竟有多快？

　　古时候的文件传输靠的是驿站，一般每隔20里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”字样，按规定要求每天300里，如遇紧急情况，可每天400里、600里，最快达800里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都死命跑。“六百里加急，八百里加急”用来表示情况紧急程度。

　　在文学作品中，对此有精彩描写：“八百里加急！八百里加急！”一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马。大喝“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”随即便见烟尘滚滚，骑者已然离去！此时，古道凝云，晴空赫然！

　　唐代诗人岑参《初过陇山途中呈字文判官》曾生动描写道：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头”，诗中把驿骑比做流星，可见速度之快。唐代官方规定，快马要日行一百八十里，再快些要日行三百里，最快的则要日驰五百里。天宝十四年（755年）十一月九日，安禄山在范阳起兵叛乱，唐玄宗则在长安华清宫，相隔三千里但六日之内就知道了，可见传递兵变奏章速度每天即达五百里。若是八百里加急，那真是快得不能再快，也要四天时间。

　　《大唐六典》记载，唐代驿站最盛时全国有1639个，专事驿务人员达二万多人，其中仅驿兵就有一万七千人。驿递分陆驿、水驿，驿站设驿舍，配驿马、驿驴、驿船，服役者称“驿丁”、“驿夫”，“驿卒”或“驿隶”。他们日常任务十分繁重，尤其是陆路驿丁，无论酷暑严冬，暴雨狂风，都要身背文书袋奔驰在驿路上，此外还要兼管扫洒驿庭等杂事。按唐政府官方规定，快马要求一天行180里左右，再快些则要求日行300里。最快的要求则为日驰500里。

　　唐代法律对驿递过程失误处罚规定很细，稍有差错便要严惩。如驿长须每年呈报驿马死损肥瘦，经费支出等情况，驿马有死损负责赔偿；若私自减去驿站人马，则“杖一百”。对驿丁处罚更严，驿丁抵驿须换马更行，若不换“杖八十”；凡在驿途耽误行期应遣而不遣者，则“杖一百”；文书晚到一天“杖八十”，两天加倍，以此类推，最重处徙罪二年。对从事有关驿递要务的官员，处罚亦很严厉。当时有一负责签发公文的员外郎，在处理一份从河北发配到岭南的囚犯文书时，本应向河北、岭南两处发文，只因夜深疏忽只发到岭南一地，结果即遭免官，丢了乌纱帽。