二十世纪以来世界最大的瘟疫(7)

　　霍乱，被描写为“曾摧毁地球的最可怕的瘟疫之一”，是由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，发病急，传播快，属国际检疫传染病。从1817以来百余年间，霍乱共发生8次世界性大流行，其中1961年的那次报告患者高达350多万。现在每年有10万人死于该病。

　　在英国首次流行

　　1831年，没有人想到，一场将持续几十年的霍乱大潮即将来临。在第一波霍乱菌的袭击中，英国至少有14万人死亡，一些小村庄几乎全村覆灭。

　　当然，对于19世纪初的人类来说，这种可怕瘟疫发生、传播和控制都是一个谜。每天，在英国的城市和乡村，都有灵车不断地往墓地运死人，工厂和商店里没有人的活动，人们到处寻找药物，作最后无力的挣扎。当患者从肠痉挛到腹泻，到呕吐、发烧，在几天甚至几小时后面临死亡时，人们能够感受到的，除了恐惧，还是恐惧。

　　发现病菌科学家获诺奖

　　100多年来，霍乱有8次世界性大流行的记录。当第五次霍乱到达埃及时，当时应埃及政府邀请，德国细菌学家科勒在当地进行了研究，发现了霍乱的致病菌——“逗号”杆蓖即霍乱弧菌，1905年他获得了诺贝尔医学奖。

　　自1961年起，霍乱爆发第7次世界性大流行。由埃尔托生物型霍乱弧菌引起的霍乱开始从印度尼西亚的苏拉威西岛向毗邻国家和地区蔓延，迄今已波及五大洲140个以上的国家和地区，报告患者350万以上。到1992年10月，由非O1群的一个血清型——O139霍乱弧菌引起的新型霍乱席卷印度和孟加拉国的某些地区，至1993年4月已报告十万余病人，现已波及许多国家和地区，有取代埃尔托生物型的可能，有人将其称为霍乱的第8次世界性大流行。

　　让人们改变卫生习惯

　　霍乱让人们知道养成良好饮食卫生习惯的重要性。“不干不净吃了没病”被“饭前便后要洗手”所取代。不良的饮水、饮食习惯会直接把病菌吃进体内，例如，由于霍乱菌在酒精中仍可以存活，生吃的醉虾、醉蟹往往成为传染源；还要注意不喝生水，桶装水最好烧开后饮用。保持良好的卫生环境，不给病菌和病毒存活的空间；注意不到卫生条件差的环境中就餐，在就餐时使用公筷，阻断交叉传染；勤洗手等等。

　　疫苗只有部分效果

　　霍乱菌平均每年让几十万人上吐下泻，霍乱菌在卫生状况不佳的国家甚为常见，而疫苗也只有部分效果，并且还因其副作用而被某些国家禁用。目前，霍乱并没有随着卫生等生活环境的改善而消失，前几年日本就出现过这种肠道流行病。霍乱菌的基因简单，遇到外界刺激（如药物等），基因突变的随机性很大，造成细菌的抗药性。

　　目前的现象是，许多人有病乱吃药，滥用抗生素的情况十分严重，以前，几十个单位的青霉素就可以治病，现在需要100万单位才可能起作用，同时也带来另一个问题：用药过量产生的副作用同样影响人的免疫力。