日本曾认为占领北京不如占领台湾(3)

　　精英阶层试图改造对华观点

　　不过在1893年，日本社会普遍还是将中国视为上邦大国。《明治大正见闻录》的作者生方敏郎记录说：“直到战争开始那天，日本老百姓也从没有人认为中国人不好，更别提对中国有什么憎恶之情了。”日本评论家荒畑寒村在《寒村自传》里也记述，“战前，在日华人相当受欢迎，在横滨卖衣服的中国人，可比在横滨卖药的来自富山的日本人更受优待。”

　　然而此时日本上层阶级和知识分子反复宣传称，中国是个排斥近代化、因循固陋的落后国家。其中最具代表性的是福泽谕吉的《脱亚论》。“我国虽处东亚，然国中早有脱亚而入欧之民意。所不幸者毗邻二国--中国、高丽……三者相较，彼二国何其相似乃尔，民众并国家，均不思进取之属。与其坐待彼等昌明，共兴亚洲，莫若早脱其列，携手西洋诸国，待彼二国，则如西人即可，子不闻近墨者黑乎?是故，我国势必拒此东方之恶邻于心念也。”

　　甲午战前，日本媒体已相当开放，激进媒体也是导致日本国策由稳健转向激进的重要推动力。当时日本《国民新闻》称，“如政府屈服于中国，国民将趋于‘反动’，乃至大大的‘反动’。所谓‘日本人民被裹胁’的说法是不对的，实际上日本打中国是民心所向。”战争爆发后，随着战局的顺利推动，原本只停留在知识阶层的中国蔑视意识，很快渗透到普通日本民众中。

　　伴随着这种思潮，日本舆论也在贬低清朝来鼓动战争。日本学者荒尾精在报告中称“清政府只派文官担任军队统帅，文弱之风已成。这些文官平时不是贪污受贿，就是在诗酒之间较量指甲长短，向来不留意军务。军中高级将校大多目不识丁，平时沉溺于酒色与赌博，毫无志气与操练。此种将校、军队不足惧。”日本民权思想家尾崎行雄则称：“中国历代有贵文贱武之风，乃尚文之民，非尚武之民;乃好利之民，非好战之民。漫漫历史长河之中，中国未能制造出一击置人于死地之锋利武器。”

　　时任早稻田大学校长的高田早苗也向政府建议：“清国与我之战，犹如大力士与柔术手格斗，清国拥有四亿人口，力量自然胜于我国，然彼不懂战术，我则熟知之，故以我之有术抵其无术，恰如柔术手击毙大力士。”

　　来自日本从上至下的这种推动，让战争机器的启动已不可逆转。