第二地球或不存在：恒星磁场爆发致误差成像(2)

　　世所瞩目的天文发现

　　2010年9月，美国加州大学圣克鲁斯分校科学家领导的小组宣布发现了20光年外一个新家园——“第二地球”格利泽581g，这是人类首次发现表面可适宜生命生长的系外行星，研究人员甚至宣称“该行星百分之百适宜生命体居住”。

　　与那些动辄上百光年之远的行星相比(另一颗著名的“宜居星球”开普勒-22b，其系统距离太阳系有600光年的距离)，格利泽581g可谓是“近邻”了，更何况，它还是最接近地球状况的系外行星——格利泽581g还有4个到5个行星邻居，它自己的位置正处于“宜居带”，该区域的行星气候不会太冷也不会太热，有形成海洋、湖泊和河流的液态水。每30天或者更长一点时间，它便围绕主恒星格利泽581运行一周，其自身的质量是地球的3.1倍至4.3倍，主要也由岩石构成。

　　这项被称为“无与伦比”“世人瞩目”的天文发现，让学界一时间兴奋不已。许多人甚至发挥想象，从中能发现类似人类的生命。

　　根本没有这颗行星?

　　然而，在宣布发现仅仅两周之后，吊起所有人胃口的系外行星却被另一组科学家发现其有问题——瑞士天文学家首先宣布，经过对主恒星受围绕其运行行星重力作用而产生的细微变化的分析，他们在这个行星系统内没有发现格利泽581g的蛛丝马迹。

　　当时，各执一词的双方都被认为还需要在接下来的几年内以更多的观测数据来加强印证。2011年，来自加拿大的天文统计专家，以“贝叶斯分析方法”再次佐证该星不存在——模型报告同一系统中没有任何一颗行星位于宜居带，而“格利泽581g存在”这一结论有误的可能性是99.9978%。

　　但格利泽581g的发现者们仍然坚持他们的数据。2013年，他们获得了行星宜居实验室的支持，更借助新的研究进展有力回击了“质疑派”的批评，让格利泽581g似乎稳稳坐在了“最有可能的宜居星球”排行榜首位上。

　　而最近，美国宾夕法尼亚州立大学科学家指出，事实上格利泽581g并不存在，该行星系统中另一颗行星、更早被发现的格利泽581d也不存在。格利泽581d曾被认为是一颗公转轨道比较大的低温星球，但温室效应也允许其支持生命存在。现在，它会和“兄弟”一起被删除出系统名录。

　　该校天文学家保罗·罗伯逊表示，这两颗行星都是主恒星磁场爆发导致的光线误差成像，实际上那个行星系统里并没有它们。此地倒是还有3颗已被证实存在的行星，但它们都不位于“宜居带”。

　　现已有三位专家同意该观点，最新研究报告也将于近期发布。