史上最牛乞丐：丐子丐孙们听他话奉旨行乞

　　朱元璋是北京等地乞丐供奉的祖师之一。《 民社北平指南》 记说数来宝的乞丐云：“数来宝，昔日名为‘善人知’，衣衫整破均有，供奉朱洪武，手持竹板，亦有持牛骨者，收养门徒，按户索说讨钱，近来天桥等处很多。”此种乞丐为丐行之文行中的响丐，朱洪武即明太祖朱元璋。近人李家瑞（（北平风俗类征· 市肆） 引《 北平的乞丐生活》 云：” ‘硬采丐帮’是中国乞丐的正宗，北平便是该帮的发样地。

　　据一般老辈丐流追述该帮的起源，说某朝有个皇帝，在未发迹时也曾降身为乞丐，后来贵为天子，皇恩浩荡，便特封该帮逢门可乞，逢城设厂，逢镇设甲（注：即丐厂及丐头）。“将这个皇帝作为丐帮起源，当是奉为祖师，这个皇帝当亦即《 指南》 所云朱元璋。又，云游客《 江湖丛谈》 第三编（（相声口技· 穷家门） 谈到：“穷家门的乞丐在早年都供奉范丹，如今都供奉朱洪武。”可知乞丐奉范丹与朱元璋有先后之别。该书又谈到乞丐们自述的奉朱元璋为祖师的理由：朱元璋自幼贫穷，曾出家当和尚，后被驱逐出庙，落得挨户乞讨。因他命大，呼谁为爷、为妈谁就得病，所以人们不准他在面前呼爷唤妈。不准在面前喊叫，如何乞讨？朱元璋忽见地上有两块牛骨，情急生智，便用此牛骨敲打沿门乞讨。后业穷家门的乞丐乞讨时都不向人呼爷唤妈，即此遗传。

　　史载朱元璋确实自幼贫穷，曾出家为僧，又曾当过乞丐。丐行中的这些说法都有史实根据，但用牛骨敲打乞讨的来历则为杜撰，是借朱元璋的皇威来抬高自己的行业。北京等地的乞丐行中历来有奉朱元璋之旨讨饭之说。唐友诗《 乞丐》 记北京丐行传说云：“杆上的”始自朱元璋称帝之际。朱在困厄之时，曾遇二丐以饭相救。朱登基后，召二丐欲封以官职，二丐不受。朱便赠与尺长木棒各一，棒上缠布，下垂有穗，一黄色，一蓝色，赐名为“杆”，言明持此杆讨钱可以走遍天下，无人阻碍（此传说为丐行何以称为“杆上的”之又一说）。