揭秘20亿年前的核反应堆之谜(3)

科学家探索天然核反应堆

　　轻元素提供证据

　　重元素分裂产生的轻元素提供了确凿无疑的证据：奥克罗铀矿在20亿年前确实发生过自持核裂变反应，而且持续时间长达数十万年。

　　奥克罗的铀异常情况被发现之后不久，物理学家就确定，天然的裂变反应导致了铀235的损耗。一个重原子核一分为二时，会产生较轻的新元素。找到这些元素，就等于找到了核裂变确凿无疑的证据。事实证明，这些分裂产物的含量如此之高，因此除了核链式反应以外，不可能存在其他任何解释。这场链式反应很像1942年恩里科·费米（Enrico Fermi）及其同事所做的那场著名演示（当时他们建成了世界上第一座可控原子核裂变链反应堆），反应全靠自己的力量维持运转，只是时间上提早了20亿年。