十八罗汉的名称和由来

　　佛教称“罗汉”为“阿罗汉”，译成汉语有三层意思，一是“杀贼”，就是说他已杀烦恼之贼;二是“应供”，就是说罗汉已经修成正果，当受佛教称谓之“人天”，供养之意;三是“不生”，就是说罗汉已永入涅槃，不再受生死果报之应。

　　罗汉是佛的弟子。从等级来说，他们在比丘之上，菩萨之下。比丘经过修行，得了道，便可以上升为罗汉。据一般佛典记载，他们似乎没有佛和菩萨的无边法力，只是受佛的派遣，留在世间，执行普度众生的任务。菩萨与阿罗汉的区别在菩萨为大乘的称号，阿罗汉为小乘的称号。